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自助类图书(Self-help book)是旨在指导读者解决个人问题的书籍。自助类图书的名字取自英国作家塞缪尔·斯迈尔斯(Samuel Smiles)1859 年出版的畅销书《自助》(Self-Help)。二十世纪末,自助类图书从小众地位转变为一种后现代文化现象,被归类为“自我完善”(self-improvement)。这些日常行为指南几乎与写作本身一样普遍存在,美国文化评论家Micki McGee在《Self Help, Inc.》一书中写道:“一些社会观察家认为,圣经可能是第一本也是最重要的自助类图书”。这本书揭示了改造文化如何使美国人陷入无休止的自我发明和过度劳累的循环中,因为他们要努力在迅速重组的经济秩序中保持领先地位。
斯迈尔斯搜集了一系列大同小异的故事结集出版《自助》一书,很快成为了仅次于《圣经》的畅销书,而“自助”也因此成为了这一类书的名字。在这些故事中,主人公大多出身贫寒,但却努力学习、教育自身、勤奋工作,最终取得了获得社会地位与财富。
自助类图书通常宣传自己能够提高自我意识和表现,其流行可能会产生安慰剂效应,因此似乎是改变个人对生活和自我的思维方式的有效方法。这是因为个人会相信这些书籍会像其他人认可的那样改变他们的生活。
出生在密苏里州农场的戴尔·卡耐基(Dale Carnegie)很快就掌握了这门蛊惑人心的技术。1936 年,他出版了《如何赢得朋友并影响他人》(How to Win Friends and Influence People),并在之后的 20 年内一共卖出了 500 万册。后来,中国出版商将这本书引进国内,改了个名字叫《人性的弱点》。卡耐基致力于人际关系教育,为了事业把自己的姓都改了。当然最终大受欢迎,在中国就有众多版本的卡耐基。
1990 年代,杰克·坎菲尔德(Jack Canfield)和马克·汉森(Mark Hansen)两个成功学演讲家合作出版了《心灵鸡汤》(Chicken Soup for the Soul)丛书,以至于如今在中国"鸡汤"成为了励志故事的代名词。《心灵鸡汤》丛书有几百本,并且还在继续出版,并辅以电视、电影和视频,有讲不完的普通人励志故事。当然心灵鸡汤也通过宠物食品赚钱。
近几十年时间内,自助类图书则经历了一轮新的进化。如果说早期的自助类图书以鸡汤式的金句和励志故事来博取读者的认可,但如今越来越多的自助类图书开始援引心理学、经济学、生理学相关研究(这与在管理实践中引入人格测验有点类似)。比如《番茄工作法》告诉人们,心理学业已证明人的注意力无法长时间维持,因此每隔 25 分钟休息 5 分钟的工作周期最适合当下的人们。
自助类图书往往借助于自助支持团体,他们甚至推波助澜为这些自助类图书举行研修班,从而为读者提供横向的同伴支持和验证,以及 "来自上层 "的建议。史蒂芬·柯维(Stephen Covey)声称发现了成功的七条原则,1989年出版的《高效能人士的七个习惯》(The 7 Habits of Highly Effective People)至今仍旧是畅销书,Franklin Quest公司收购柯维领导力中心(Covey Leadership Center)后成立Franklin Covey,曾将产品专卖店开到了白宫门口。柯维创办的绩效文化和时间规划在全球蔓延,养活了不少咨询公司和人力资源岗。
二十世纪末,自助类图书成为重要的自我完善手段。一些人逐渐陷入社会压力和平庸焦虑中,希望建立个人哲学,成就美好梦想;另一些人则渴望意义、和平和宁静,自助类图书都会告诉读者:你有能力改变自己。言外之意,所有这些书都在说,如果你感到痛苦,如果你陷入困境,似乎无法改变,这不是别人的错,而是你自己的错。如果将斯迈尔斯的《自助》视为自助类图书的鼻祖,它们真是一脉相传的——《自助》提倡节俭,声称贫困主要是由不负责任的习惯造成的。
韩方航《自助类图书越来越畅销,但它们只是有毒的安慰剂》提到一个残忍的例子。
1998 年,32 页的商业寓言小册子《谁动了我的奶酪?》在美国出版。它告诉人们世界处在不断的变化当中,每一个人都必须要做好准备迎接变化。2001 年,这本书被引进中国,销量很快超过 100 万册,只不过其中的许多销量都来自于国企的团体订购。
世纪之交的中国国企风雨飘摇。由于市场开放,需要面对竞争,而大锅饭体制的国企效率低下,因此生存困难。1990 年代末启动的国企改革允许企业破产重组,也允许国企裁撤冗员,以降低人力成本。大批工人失业、下岗,生活陷入窘境。出版这本书的中信出版集团副总编辑卢俊曾对媒体表示,“(国企)都跟员工送这本书,说你下岗了,但你要适应变化,拥抱变化。”通过一本自助类图书,体制失败带来的灾难就这样变成了个人需要承担的责任。
即使自助类图书并不能够实现其营销承诺的瞬间转变,但读者会继续在下一本书中寻找答案。这是一种神奇的效应,读书都会成为一种瘾。
2020 年 6 月,《纽约时报》刊登了一组漫画《The Self-Help Life Cycle》,描绘一个雄心勃勃的人是如何在下单了一堆自助类图书之后逐渐失去热情,最后又再度下单新的自助类图书的过程。以下数据是漫画的完美注脚:80% 的自助类图书消费者都会重复购买自助类图书,大部分自助类图书的消费者读自助类图书都不会超过前 20 页。
“仅仅只是购买自助类图书这个行为就已经能够让人们感觉自己好受多了。”自助类图书观察者杰西卡·兰姆-夏皮罗(Jessica Lamb-Shapiro)写道。美国心理学作家伊丽莎白·斯沃博达(Elizabeth Svoboda)认为,在心理治疗的早期阶段,人们可以利用自助类图书来缓解抑郁、焦虑等症状,并且改变自己的思维模式。
我发现对自助类图书的直白评价却是来自一个自助作家。Mark Manson在《纽约时报》和《环球邮报》的畅销书《The Subtle Art of Not Giving a F*ck》中讲述了自己的信念:典型的自助书籍提供的是毫无意义的积极性,既不实用也不有帮助,因此无法正确地解决许多人面临的问题
。
原来,自助类图书都不算药引子,只是安慰剂。如果一本书就能改变人生,那为什么仍有那么多人在生活的泥沼中挣扎?当然,陈安之的成功学培训课也不能,“要成功,先发疯,头脑简单往前冲”只会把你的生活和事业搞得乌烟瘴气。
谨慎并不影响自助类图书继续火爆流行,并且万物皆可自助。不只成功学,看看书架,它们已经广泛延伸到财务、健康、家居等领域,并有许多的衍生产品。在财务方面,1937年,拿破仑·希尔(Napoleon Hill)出版的《思考致富》(Think and Grow Rich by Napoleon Hill)被誉为“所有励志文学的祖师爷”,近百年来,后人更是创造了无以计数的财务自由法则。《百万富翁快车道》一文介绍了财务自助类图书的历史。
以下是一些列表里的自助类图书,您一定为它们评过高分。
- 《权力的48条法则》(The 48 Laws of Power)
- 《人性的弱点》(How to Win Friends and Influence People)
- 《男人来自火星,女人来自金星》(Men Are From Mars, Women Are From Venus)
- 《高效能人士的七个习惯》(The 7 Habits of Highly Effective People)
- 《生命之重建》(Heal Your Body)
- 《富爸爸·穷爸爸》(Rich Dad Poor Dad)
- 《谁动了我的奶酪?》(Who Moved My Cheese?)
- 《别再为小事抓狂:小事永远只是小事》(Don't Sweat the Small Stuff and It's All Small Stuff)
- 《积极思考的力量》(The Power of Positive Thinking)
- 《唤醒心中的巨人》(Awaken the Giant Within)
- 《失败前行》(Failing Forward)
- 《少有人走的路》(The Road Less Traveled)
- 《秘密》(The Secret)
- 《吃掉那只青蛙》(Eat That Frog!)
- 《思考致富》(Think and Grow Rich by Napoleon Hill)
- 《思考,快与慢》(Thinking, Fast and Slow)
- 《第二座山》(The Second Mountain)
- 《财务自由之路》(Der Weg zur finanziellen Freiheit)
- 《也许你应该和某人谈谈》(Maybe You Should Talk To Someone)
- 《潜意识的力量》(The Power of Your Subconscious Mind)
- 《没有疼痛的身体》(Un Corps Sans Douleur)
- 《只要我能跑,没什么不能解决》(それからの僕にはマラソンがあった)
- 《非暴力沟通》(Nonviolent Communication: A Language of Life)
- 《怦然心动的人生整理魔法》(人生がときめく片づけの魔法)
- 《深度工作》(Deep Work)
- 《原子习惯》(Atomic Habits)
- 《自信表达》(The Assertiveness Workbook)
- 《穿越抑郁的正念之道》(The Mindful Way Through Depression)
- 《性、毒品、赌博和巧克力》(Sex, Drugs, Gambling and Chocolate)
- 《如何说孩子才会听,怎么听孩子才肯说》(How to Talk So Kids Will Listen & Listen So Kids Will Talk)
- 《別毙了那只狗》(Don’t Shoot the Dog)
- 《拖延心理学》(The Procrastination Equation)
- 《哎呀,我去!》(F*ck Feelings)
- 《论生命之短暂》(On the Shortness of Life)
人物:塞巴斯蒂安·萨尔加多
塞巴斯蒂安·萨尔加多(Sebastião Salgado)出生于巴西艾莫雷斯(Aimorés),获得巴黎大学经济学博士学位,与钢琴教师莱利亚(Lélia)结婚,因不满巴西的政治局势移居法国。
萨尔加多在伦敦国际咖啡组织担任秘书,经常前往非洲。他渴望记录在非洲的经历激发了他对摄影的兴趣,1974 年,他成为一名自由摄影记者,为 Sygma、Gamma、和 Magnum 等机构做过摄影报道。1981年,萨尔加多作为《纽约时报》的摄影记者,负责记录罗纳德·里根总统执政的头100天。他是唯一记录 1981 年 3 月 31 日里根遇袭事件的专业人士,这一事件使他在国际上声名鹊起。
萨尔加多在其职业生涯中制作了许多扩展纪录片系列,其中《工人》(Workers: An Archaeology of the Industrial Age,1993年)是一项关于体力劳动日益过时的全球性调查,包含26个国家的摄影。这一里程碑式的壮举证实了他作为一流摄影纪录片的声誉。
巴西Serra pelada有地球上最大的露天金矿,5 万名矿工在一个深达 200 米的洞内形成了真正的人类蚁丘。
他曾旅行超过一百个国家来完成他的摄影专题,大多数的摄影作品被刊登在无数的杂志和书籍,并在世界各地举行过摄影展,因其作品的社会内容而被认为是世界摄影界最伟大的天才之一。
《创世纪》项目游历世界各地,捕捉到了自然之美以及继续按照古老传统生活的人们的文化。
萨尔加多的妻子莱利亚和德国人维姆·文德斯联合制作了记录片《地球之盐》(The Salt of the Earth),被提名为2015年奥斯卡最佳纪录片奖。影片记录了萨尔加多和儿子的摄影旅程(他的儿子也是一名电影制作人)。
1994年,萨尔加多在东非完成卢安达大屠杀的报导工作后回到家乡巴西,继承位于米纳斯吉拉斯州(Minas Gerais)的一片家族土地。这片土地原有的树木被砍伐了,只剩0.5%的树木覆盖以及少量的野生动物。
萨尔加多的妻子提议种树造林,开始林木复育计划。夫妻俩雇用了一群热心的民众开始在周围植树造林,并且由于萨尔加多的名气,很快吸引到许多志工们主动提供帮助。
1998年萨尔加多夫妇俩还筹设了非营利组织泰拉研究所(Instituto Terra),招募义工及募集基金重建森林,致力于改善巴西米纳斯吉拉斯州多西河谷(Vale do Rio Doce)的生态环境。
Instituto Terra重新造林的演变
20年来,他们成功重建了一座面积广达1,754英亩的森林,种植了293种树木,共超过200万棵榭。森林内还有多达172种鸟类、33种哺乳类动物、15种爬虫类动物和15种两栖类动物,其中有不少动物都属濒临绝种的品种。他们的努力更令该地区的雨量增加,带来降温的效果,对生态环境带来不少贡献。
文章:如何记住读过的内容?
如果你不记得自己读过什么,那么阅读非小说类书籍就没有意义。记住你读过的内容取决于你如何阅读这本书,这里有5 种技巧:
- 分享;
- 重读;
- 做笔记;
- 反思读到的内容;
- 应用读到的内容。
汽车命名越来越野
中国产品的起名很任性,一直不是敢直言微词。最近有一篇文章《汽车命名越来越野,动物都不够用了》,归纳总结了中国市场叫马、豹、虎、狮,龙、蛇、猫、狗……的汽车们,不可能长得像,也不足以说明什么寓意的命名属实任性。
Google 25 周年
1998 年,拉里·佩奇和谢尔盖·布林决定成立 Google 公司。25 年后,Google 已经成长为市值 1.65 万亿美元的 Alphabet,并影响着我们生活的方方面面。GeekPark《Google 25 周年》。
富人圈正流行预防性全身扫描
尽管常规医学建议对存在特定风险因素的无症状患者进行全身扫描,但富人圈正流行预防性全身扫描,包括 MRI、CT 和 DEXA。即使面对更多的费用、可能导致并发症的更多手术,以及平均概率16%的假阳性结果,这些患者认为,如果能早点筛查出任何可能彻底改变生活的疾病,付出额外的麻烦和费用是值得的。
资源:GPT-4V微软报告
视觉能力是新版本 GPT-4 模型的一部分,使用户能够指示 GPT-4 分析用户提供的图像输入,该模型被命名为 GPT-4V(ision)。OpenAI提供模型文档,《GPT-4V(ision) System Card》微软还公布了一份166页的报告《The Dawn of LMMs: Preliminary Explorations with GPT-4V(ision)》,定性地探讨了GPT-4V的功能和使用情况。
赛博昆虫
新加坡南洋理工大学副教授佐藤博高(Hirotaka Sato)从事赛博昆虫(cyberinsect)的研究已有15年,他让马达加斯加蟑螂背上5.5克的传感器背包,携带小型红外摄像头进入倒塌建筑物搜救(Insect-Computer Hybrid Robot)。如果此项技术能够进一步出现突破,直接利用生物制造机器人,比起利用生物仿真机器人,或许会是一条伦理上充满争议,但技术上充满前景的路线。
图像:圣彼得堡的巨大公寓
圣彼得堡郊外的库德罗沃镇,有一座巨大的建筑Novy Okkervil,是列宁格勒州最大的单体公寓楼,包含 3,708 套公寓、35 个入口、25 层,可容纳 9,200 人。这让人想起九龙寨城。
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